台灣之門鹿耳門鹿耳門志節錄> 媽祖宮與「走大水」

清道光3年（1823）7月，曾文溪的改道氾濫，造就了廣大的臺江浮覆地，陸續來此拓墾的移民，也在這塊自然條件不佳的浮覆地上活動、群聚成庄，當時浮覆地生活條件不佳，如閩浙總督鍾祥等即曾言：「其沿西一帶，濱臨大海，水皆斥鹵，向無栽種田禾」。

然而被暱稱為「青瞑蛇」的曾文溪，在清道光3年（1823）7月改道之後，卻未因此安定下來。在其後的百餘年間，曾文溪又歷經了數次大改道，每次改道都造成庄毀人散、居民流離失所。而在過往大水來襲時，由於所有人只能拋下臨時搭建的草寮小屋，攜家帶眷四散逃命去，這也就是媽祖宮庄人俗稱的「走大水」（tsáu-tuā-tsuí）。甚至曾文溪各時期下游間的蘆竹崙、蚵殼港、學甲寮及十份塭等聚落，都一度因曾文溪下游的改道而毀庄遷村，其中十份塭聚落更是在短短不到10年之間（1904-1911），經歷了兩次毀庄滅村的夢魘。不過聚落即使遭受天災洪氾的侵襲，在洪水之後，居民們也往往再度回到河邊，插竿劃地，重新種植來年維生的作物。因此，庄毀人滅、遷村重建，也成為當時曾文溪下游民眾不得不承受的宿命。而這種人與溪河之間的拉扯，幾乎年年都會上演，除了使人們必須了解河流習性，並且發展出祭水辟邪物的文化，期待透過神明的力量，努力與這條南方大河搏鬥。

在清道光3年至日明治44年（1823-1911）年間，由於媽祖宮庄聚落一直是曾文溪下游的主流或支流出海口，加上地勢低下、排水不易，也使得居民飽受水澇之苦，一如安南區其他聚落居民一般，都有豐富的「走大水」經驗。如在清道光25年（1845），臺灣西南沿海的大風雨，又造成鹿耳門海口居民342人淹斃，所謂「鹿耳門海口一帶，淹斃淘海民人三百四十二命；遭風商船十一隻，淹斃水手四十命。」而由於大水來襲時，往往造成極大的災害，輕者屋毀財空，重則庄廢人亡，像是媽祖宮庄就曾經在清同治10年（1871）遭洪流沖毀，而被迫舉庄遷徙至目前的聚落內居住。

到了日治末期的日昭和6年（1931），日本政府為整治曾文溪，發動治水工事，興修曾文溪大堤，又使得曾文溪沿岸許多村庄，如檨仔林、金德豐、五塊寮、十份塭等村庄，因為曾文溪治水工程而被迫大舉遷庄。終於，一段段的提防蓋了起來，在近代工程技術與國家資本累積的助力下，曾文溪溪道開始固定了下來，也使得沿岸各村庄的居民生活免於「走大水」的夢魘，使得「走大水」成為塵封在老人家久遠記憶中的往事，也使得曾文溪下游居民生活空間的拓墾與聚落位置，從此大致固定。而媽祖宮庄一帶，則早在日明治44年（1911）曾文溪改道後，逐漸使媽祖宮庄旁的鹿耳門溪，成為斷頭小溪，溪水還得仰賴海水漲潮與雨水之挹注，河幅劇縮、水量減弱，對聚落的災害影響也逐漸減小。

又因為長久以來，媽祖宮庄聚落受到溪水氾濫的影響，災害經常威脅聚落居民的生命財產安全，於是居民在無力防範之餘，為能安身立命，祈福禳災，只得求助形而上的力量，祈求神明的護祐。之後經由鹿耳門媽祖的指示，居民在鹿耳門天后宮東邊種植2棵榕樹，希望藉此辟邪物以鎮守一方，祭溪止水，庇祐聚落居民的平安。如今大榕樹已高大葉密，幹粗枝繁，樹貌形如巨傘，成為過往聚落抵禦洪氾的象徵。由於榕樹具有不怕爛土的特性，植栽於惡劣的環境裡亦能生存，象徵「老而彌堅」，又有清淨的意義，自然也被先民認為具有治水的功能。

不過除溪河之外，媽祖宮聚落還得面對海水倒灌的侵擾，媽祖宮庄人則稱之為「大流水」（tuā-lâu-tuí）。海水倒灌，主要與地層低陷與潮汐有關，在颱風或豪雨時，特別容易在溪河入海口處發生，尤其像是鹿耳門溪等的溪幅寬度較小之溪流。因在漲潮時，海水水位會升高，當其高度超過了溪河水位，海水就會倒灌入侵，直到水位高過海潮的河段。因河水滲入了海水，鹽度上升，就引起鹹潮現象，威脅河流淡水水質，進而引起沿海地區土壤惡化腐蝕和淡水鹽鹼化等問題。也由於溪河沿岸土壤鹽分較高，不利農作物生長，故早期媽祖宮庄周圍的土地利用，多以魚塭與鹽田為主。